水ぶくれ(水疱、小さいものは小水疱)とは、死んだ皮膚でできた非常に薄い膜の下に液体がたまってできる膨らみです。この液体は、損傷を受けた組織からにじみ出てきた水分とタンパク質が混ざったものです。水疱は多くの場合、熱傷や刺激など特定の損傷に対する反応として生じ、通常は皮膚の最も外側の層だけに発生します。このような水疱は速やかに治癒し、通常は瘢痕(傷跡)も残りません。一方、全身の病気(全身性疾患)の一部としてできる水疱は、皮膚のより深い層から発生して、広い面積に及ぶことがあります。このような水疱は治りが遅く、瘢痕が残ることがあります。
水疱の原因になる病気や損傷は数多くありますが、なかでも以下に示す3つの自己免疫疾患が最も重篤です。
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これら以外の水疱ができる病気としては、ブドウ球菌性熱傷様皮膚症候群、中毒性表皮壊死融解症、重度の蜂窩織炎、特定の薬疹などがあります。